振动筛使松散材料通过一层或多层筛网表面，并根据筛孔大小将其分为不同粒度级别的产品的过程。在筛分过程中，物料通过筛网表面按粒径分层分离；小于筛孔的颗粒通过筛孔成为筛下产品；大于筛孔的颗粒留在筛网表面，成为筛网上的产品。影响筛分效率的主要因素包括物料性质（包括粒度、粘度和形状）、设备结构和操作条件。筛分广泛应用于矿山、建筑、冶金、化工、水泥等工业部门。

按用途可分为实验室套筒筛分和工业筛分进行筛分分析。

实验室套筒筛的筛孔尺寸从大到小排列的顺序称为筛孔顺序。两个相邻筛面尺寸之比称为筛比。

目前，世界上常用的屏幕系统有泰勒标准屏幕系统、德国屏幕系统和国际屏幕系统。Tyler标准筛网系统的标称值为筛网表面上长度为1英寸（25.4mm）的方形筛孔（网格）的数量；以网目为0.074mm（称为200目）的筛网为参考筛网，作为筛分比；套筒筛的筛孔尺寸范围为0.038至7.925mm。国际筛分系统以0.075mm筛孔为基准筛，1.259为基本筛比。

工业筛选根据不同目的进行划分：

①独立筛选。产品直接供应给用户，如冶炼用富铁矿石的筛选、燃料或化肥气化用烟煤或无烟煤块煤、建筑用砂石等。

②为筛选做准备。将所选材料筛分成若干粒度，以提高分拣和重新分拣的分拣效率。

③辅助筛选。通常用于矿石破碎前筛选出粒度合格的产品，称为预筛选；或用于控制粉碎产品的粒度，称为检查筛选。在重介质选矿中，工业筛分有时用于矿石和煤炭的脱水和洗涤以及介质的去除。

工业筛分机大致可分为：

①修好屏幕。它通常被称为条形筛或网格筛。筛网表面为条状或网格状，筛孔一般不小于50mm。通常用于矿石和煤炭粗粉碎前的预筛选。

②滚动屏幕。通常用于筛分50~500mm煤和焦炭。

③圆柱筛。它通常用于选矿厂的洗矿和脱泥，有时用于中细物料的干法或湿法筛分。

④振动筛。广泛应用于选矿厂或选煤厂。处理后的物料粒度范围为3~200mm，筛分效率一般可达90。根据不同的工作原理、结构和用途，可分为重振动筛筛分中粗粒物料、煤炭或洗选矿、自定心振动筛（图1）筛分中细粒物料或煤炭、直线振动筛（图2）和共振筛分，中、细粒矿石或煤等的脱水和脱介。

⑤精细屏幕。它是20世纪60年代开发的精细材料筛选设备。机械振动细筛结构简单，筛网固定在45°~65°，筛面由不锈钢耐腐蚀钢筋或尼龙网篦组成，筛框背面有打击装置，泥浆以切线方向进入筛网表面，并垂直于横向孔隙（宽度0.1~0.5mm）向下流动。

目前，细筛主要用于磁选精矿的筛选。筛选粗矸石和连体（有时研磨和再分离）可以提高=最=终精矿的品位。此外，还正在研究和开发用于研磨机闭路操作的高频细筛。

20世纪70年代以来研制成功的新型概率筛和等厚筛具有处理量大、占地面积小的优点，已在选矿厂和选煤厂推广应用。